När jag var 13-14 år så var jag mycket fundersam på mekanismerna bakom altruism och fick då höra om en man som hette George R Price.
Med matematik som var vida över min begreppsvärd då hade han beskrivit vad som tydligen styr altruism inom biologin.
Egentligen var det ett förtydligande av sådan som bland annat JBS Haldane sagt tidigare om att man offrar sitt liv för två bröder…
…eller åtta kusiner.
Under många, många år glömde jag sedan bort Price och det var först för några dagar sedan som jag sprang på en artikel som väckte upp minnena.
När jag tänkte på honom idag så är det mer utifrån den tragedi som hans liv blev.
Vissa menar att det var hans upptäckt och formeln ovan som till sist drev honom till självmord i början av 1975. Det var dock bara slutet på en mycket vinglig väg som han haft under cirka fem år.
Jag som är intresserad av altruism och religion ser Gerorge R Price som ett spännande och skrämmande exempel.
Det är så klart högintressant att han skilde sig från sin fru 1955 då äktenskapet aldrig fungerat då hon var troende katolik och han inbiten ateist.
Det hela började dock förändras tio år senare då George R Price själv blev bestört över de implikationer som hans teorier medförde.
Troligen hade han vissa problem rent generellt men hans oförmåga att hantera detta ledde till att han blev kristen fem år senare. Ja jag vet att mina ordval kraftigt återspeglar min syn på världen men jag hoppas ni står ut…
Han skänkte allt mer till hemlösa och fattiga för att bevisa att människan (han) stod utanför biologin och sina egna teorier.
Många hemlösa fick bo hemma hos honom tills han själv inte längre hade något hem.
Han gick med andra ord väldigt långt för att bevisa att människan inte styrs av samma mekanismer som en ko, maskros eller daggmask.
Det är ingen idag som vet om det var att han ansåg sig misslyckas med detta som drev honom till självmord.
Min tro är som bekant lika med noll och jag är väl förtrogen med mekanismerna bakom altruism.
Redan sedan tidiga tonåren har jag stått på barrikaderna och sagt att oftast så finns det faktiskt en form av egoism bakom altruismen.
Det kan verka hemskt men precis som många religioner kräver både onda och goda sidor så behövs det ena för det andra.
Och jag kan för mitt liv inte se varför detta skulle vara något att ta livet av sig för.
Ibland undrar jag om jag kunnat hjälpa George R Price att se hur fantastisk och smart världen och fått honom att acceptera den.
Men fasiken jag var bara nio år när han dog…
UPPDATERAT:
Jag tackar för tipset om filmen ”w delta z” som jag helt missat.
Får nog se till att se den inom kort.